"Een andere kijk op de werkelijkheid", met sinologe Patricia Konings
“Niets zou misleidender zijn dan een oordeel over China naar onze Europese maatstaven.” Zo schrijft Lord Macartney, de Britse gezant die in 1793 naar Beijing werd gezonden met de opdracht de Chinezen ervan te overtuigen diplomatieke betrekkingen aan te gaan met het Britse Rijk. Een missie die overigens volkomen mislukte om redenen die wij nu aanduiden als ‘culturele botsing’.
Lord Macartney had nochtans begrepen dat het onjuist zou zijn China te beoordelen uitgaande van westerse normen. Een basisvoorwaarde voor een geslaagde ontmoeting tussen twee culturen is immers dat de eigenheid van ‘de ander’ wordt erkend en gerespecteerd. De manier waarop in een bepaalde cultuur gedacht wordt over mens, natuur en kosmos speelt daarbij een belangrijke rol.
Het Chinese denken is anders dan het westerse denken. De Chinezen kijken anders naar de werkelijkheid. Ze hebben een ander wereldbeeld.
Tijdens deze lezing wordt gekeken naar de basisprincipes van het Chinese denken en naar het historisch kader waarbinnen deze ideeën werden ontwikkeld. Het gedachtegoed van een cultuur kan immers niet los worden gezien van de culturele en historische context.
Dat doorheen de geschiedenis ontmoetingen tussen China en het Westen niet altijd even vlot verliepen, heeft ongetwijfeld te maken met de verschillende wereldbeelden van beide culturen. Maar ook vandaag blijft het Chinese denken ‘anders’ dan het westerse denken. Dit wordt geïllustreerd aan de hand van concrete voorbeelden.
Patricia Konings is sinologe. Sinds 2011 is ze voorzitter van de School voor Comparatieve Filosofie Antwerpen vzw. Ze geeft regelmatig lezingen over de Chinese cultuur voor diverse organisaties.
